En août dernier Buffalo Tours a lancé sa nouvelle marque: vie locale en Thaïlande. Dans le cadre de notre nouvelle initiative passionnante pour respecter, soutenir et célébrer les cultures et les gens qui font de chacune de nos destinations des lieux uniques, cette ligne spécialisée est conçue pour que les voyageurs soient au plus près du cœur de l’Asie – sans sacrifier le confort et la facilité d’une expérience Buffalo Tours classique. Nous nous sommes assis avec Hayo Massop – l’homme qui a créé nos expériences de vie locale en Thaïlande – pour parler de la culture, de la nourriture et de la chaleur du sourire Thaï!
Pourquoi pensez-vous que de nombreux visiteurs passent à coté de certains aspects de la culture thaïlandaise lors de leurs visites ?
La Thaïlande dispose de nombreuses activités touristiques : sites culturels, parcs historiques, plages et îles paradisiaques, spectacles culturels et bien plus. Cependant, toutes ces activités ont un but uniquement touristique et il sera parfois difficile pour les visiteurs de sortir des itinéraires de tourisme de masse et de découvrir la Thaïlande authentique.
Comme la Thaïlande regorge d’activités touristiques, les voyageurs manqueront souvent les occasions de rencontrer les populations locales, d’explorer les petits quartiers et de découvrir la vraie cuisine locale. Si la Thaïlande est une destination idéale pour un premier voyage en Asie, de nombreux visiteurs ont le sentiment de ne rien avoir vu de particulièrement surprenant et trouvent la Thaïlande trop touristique.
Cela est lié au fait que de nombreux voyageurs ne prennent pas le temps de se laisser des moments pour vivre des expériences authentiques dans leurs itinéraires, et ne prennent pas la peine, ou tout simplement ne savent pas comment interagir avec les habitants en dehors de leurs hôtels, des centres commerciaux et des restaurants. Cependant, l’envie ne manque pas, et de nombreux touristes souhaitent découvrir les curiosités locales, les odeurs et l’atmosphère animée de la Thaïlande locale.
Quelle a été votre principale source d’inspiration lorsque vous vous êtes lancé dans la création de ces visites ?
Ce sont surtout nos propres expériences au jour le jour en Thaïlande qui nous ont donné envie de créer ces visites pour faire partager notre vécu aux visiteurs. Par exemple, notre visite culinaire en Tuk Tuk passe par l’un des célèbre magasins centenaires de roti dans la vieille ville – un endroit où mes amis thaïlandais et moi avons mangé à maintes reprises. C’est l’un des endroits les plus accueillants pour déguster ce fameux plat.
Nous nous posons d’ailleurs toujours la même question lorsque nous créons notre circuits de vie locale : « qu’est-ce qui nous surprend encore, et où allons-nous continuer à passer notre temps libre ? ». Lors de notre visite à pied de Bangkok, nous faisons un arrêt dans une célèbre boutique de nouilles de canard que des collègues thaïlandais nous ont recommandé. Nous nous arrêtons également à un vieux cinéma aujourd’hui fermé, mais témoin de l’histoire de l’ancien Bangkok, histoire encore fraîche dans l’esprit de nos guides qui vous raconteront toute l’histoire qui se cache derrière ce genre d’édifice.
Nous mettons beaucoup d’énergie et d’importance dans l’édification de notre politique de voyages responsables, notamment en Thaïlande. Comment cela influe-t-il la façon dont vous avez créé les voyages à la découverte de la vie locale en Thaïlande.
Lorsque nous nous sommes lancé dans cette aventure, nous voulions mettre en avant notre vision du tourisme durable, ainsi que les valeurs de Buffalo Tours. Cela n’était pas forcément difficile à faire. Nous faisons ainsi très attention à Buffalo Tours à favoriser les visites qui entraînent une source de revenue directe pour les communautés locales, par exemple en ciblant les bons magasins et restaurants à visiter, ceux où nous savons que l’argent va bien aux habitants locaux – en mangeant dans un petit restaurant local plutôt qu’un restaurant touristique, nous sommes certains que les locaux bénéficient des revenues du tourisme et nous offrons à nos visiteurs une expérience bien plus authentique.
Ainsi, dans la visite de Chiang Mai, nous faisons une halte dans un petit restaurant local géré par d’anciennes femmes détenues, le restaurant représentant pour elle un moyen de ré-intégration dans la société. En nous arrêtant ici, nous soutenons cette grande initiative de Chiang Mai, et nous offrons à nos visiteurs une expérience unique de découvrir la vie locale thaïlandaise.
Enfin, et surtout, nos visites se font en petits groupes – nous sommes donc en mesure d’explorer ces zones sans forcément déranger les habitants ou ceux qui y travaillent. Nous cherchons avant tout à rencontrer les habitants lors de leur routine quotidienne pour offrir à nos visiteurs un moyen d’avoir un aperçu authentique de la vie des gens. C’est ce qui est le plus important à nos yeux : nous laissons la culture locale intacte et n’essayons pas de la »recréer » artificiellement pour séduire les touristes, ce qui malheureusement se fait de plus en plus dans l’industrie touristique.
Plusieurs de ces circuits s’articulent autour de la découverte de la découverte de la gastronomie thaïlandaise. Pourquoi est-si important à vos yeux ?
La nourriture est une partie très importante de la culture thaïlandaise! Les thaïlandais mangent toute la journée, et les repas sont en quelque sorte « sacrés » pour la population.Un dicton en Thaïlande dit que la moitié de la population cuisine et prépare les aliments, et que l’autre moitié les mange ! Vous verrez partout des étals de rue et des petites tables avec leurs petites chaises en plastique partout – ces expériences sont parfaites pour sociabiliser, le repas en Thaïlande ayant une forte connotation sociale et communautaire.
Dans les faits, de nombreux visiteurs voient tous ces étals de rue mais hésitent à commander. Au cours de visites de la vie locale – y compris au cours de notre savoureuse visite gastronomique de Chinatown à Bangkok ! – nous goûtons de tout à petite dose, nos voyageurs peuvent ainsi goûter à un maximum de plats sans n’en pouvoir plus après deux échoppes. Et ils seront beaucoup plus confiants pour en acheter la prochaine fois ! De plus, commander de la nourriture dans un stand de rue est une excellente occasion d’interagir avec les habitants et de les féliciter !
Quelle est selon vous la plus grande leçon que vont retenir les voyageurs de leur découverte de la vie locale en Thaïlande ?
Apprécier et profiter des petites choses de la vie ! Nous voulons offrir aux gens une autre vision du voyage et qu’ils reviennent changé à la maison, plus conscient des immenses différences entre nos modes de vie. Découvrir l’autre, interagir avec les gens nous permet d’apprendre à accepter les différences et à les respecter. Nous apprenons à regarder au-delà de la couleur de peau et de la religion – nous apprenons tout simplement à être plus ouvert d’esprit.
Ces visitent permettent par exemple aux gens de découvrir les quartiers musulmans incroyablement dynamiques de Thaïlande. Cela montre aux visiteurs que la diversité fait la force de la Thaïlande. Sur le chemin, j’aime penser que nous apprenons que peu importe les différences, nous sommes tous semblables dans nos comportements, nos réactions et nos valeurs.
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Explorer le cœur de la Thaïlande au cours de nos excursions de vie locale, le complément parfait pour pour un circuit de plusieurs jours en Thaïlande !
