En août dernier Buffalo Tours a lancé sa nouvelle marque: vie locale en Chine. Dans le cadre de notre nouvelle initiative passionnante pour respecter, soutenir et célébrer les cultures et les gens qui font de chacune de nos destinations des lieux uniques, cette ligne spécialisée est conçue pour que les voyageurs soient au plus près du cœur de l’Asie – sans sacrifier le confort et la facilité d’une expérience Buffalo Tours classique. Nous nous sommes assis avec Luke Mitchell – l’homme qui a créé nos expériences de la vie locale en Chine – pour parler culture, modes de vie et barrières linguistiques.
Vous vivez en Chine depuis de nombreuses années maintenant. Quelle est pour vous la chose la plus intrigante concernant la culture locale ?
Certainement l’esprit communautaire. J’ai pu le constater dans tous les pays ou j’ai vécu en Asie, mais je l’ai trouvé beaucoup plus évident en Chine. Les gens passent très peu de temps dans leurs maisons – ils se rendent dans les parcs, les rues, les restaurants; ils socialisent tout le temps. Tout se fait ensemble, le tai-chi, pratiquer la calligraphie, la danse, le chant. Imaginez aller dans un parc en Australie et chanter et danser avec vos voisins ! J’aime la façon dont ils construisent un sentiment de communauté et d’appartenance entre eux. C’est un élément de la culture chinoise que j’ai voulu accentuer dans ces nouvelles expériences.
Quelle ont été vos inspirations quand vous avez créé ces excursions à la découverte de la vie locale en Chine ?
Quand je voyage, j’aime voir les principaux sites, mais je pense toujours: « quelle serait la visite si je vivais ici? Qu’est ce que je ferais? Où irais-je? » Je voulais que les gens voient les vies ordinaires des gens d’ici; où ils mangent, où ils se détendent, où ils ont du plaisir. Donc, j’ai essayé d’inclure dans chaque tournée ce que serait une journée normale d’un local. Où aimeriez-vous acheter vos produits, quels aliments vous mangez, comment voulez-vous socialiser avec vos amis? Je veux que les visites montrent le côté de ces villes qui est juste à quelques rues plus loin des palais et des temples, et qui peut être intimidant si on veut se lancer dans par soi-même.
Pourquoi pensez-vous que les visiteurs en Chine devraient davantage en apprendre sur les cultures locales ?
Au-delà des sites incontournables, la Chine possède l’une des cultures les plus amicales, chaleureuses et authentiques que je connaisse. Il y a un dicton de Confucius qui dit «toujours veiller sur ses amis de loin» et c’est la façon de faire des populations locales. Le peuple chinois est flatté que vous fassiez l’effort d’en apprendre plus sur leur culture, et ils ne demandent qu’à en apprendre plus sur la votre en retour ! Ils sont tout aussi fascinés par notre culture que nous sommes par la leur, alors attendez-vous une fois que le guide aura comblé le fossé de la langue à ce qu’ils aient autant de questions pour vous que vous pour eux.
« Je veux que les visites montrent les côtés inexplorés juste à quelques rues des palais et des temples, mais cela peut être intimidant de se lancer par soi-même. »
Une des visites part à la découverte de la culture des Hutongs de Pékin. Les Hutongs sont les domaines traditionnels ou les gens de Beijing ont toujours vécu. La plupart d’entre eux ont disparu au nom du progrès, mais le gouvernement a désigné des zones qui ne seront pas développées. Dans ces quartiers, la vie continue d’être comme elle l’a toujours été depuis des décennies.
En quoi pensez-vous que ces nouveaux circuits offrent-ils aux voyageurs une autre expérience de voyage et dépassent-ils les barrières linguistiques ?
La barrière linguistique en Chine est double. Il y a la barrière de la langue parlée qui peut être légèrement cassé avec des applications de traduction, et il y a la barrière de la langue écrite qui devient très évidente quand vous êtes dans un restaurant et que le menu entier est écrit en caractères chinois. Il y a tellement de choses à faire, mais qui sont souvent inaccessibles sans compréhension mutuelle. Ces visites sont la pour vous éviter ces obstacles tout en vous guidant pour vous faire comprendre comment les chinois fonctionnent dans leur façon de vivre. Je voulais que les gens puissent faire des choses qu’ils n’auraient pas pu faire par eux-mêmes et leur donner les codes pour leurs prochains voyages en Chine. Comme les petits pots de yaourt que vous voyez à l’extérieur des magasins partout dans Pékin – c’est quelque chose d’unique à Pékin, et vous devrez toujours laisser le pot derrière ceux existants une fois que vous avez terminé. La plupart des visiteurs ne le savent pas ! Nous allons vous montrer quels sont les détails qui vous permettront de vivre une expérience véritablement authentique en Chine. Mais il n’y a pas que la nourriture, vous aurez surement envie de parler aux habitants – comme parler aux dames qui s’exercent tous les matins dans le parc à Shanghai ou les hommes qui nagent dans les lacs de Pékin. Il y a tellement de choses que nous aimerions leur demander, mais que l’on ne peut pas faire à cause de la barrière linguistique. Avec l’aide de ces circuits, vous pourrez en apprendre plus sur leurs vies.
Qu’espérez-vous apprendre aux voyageurs qui se lancent dans ces nouvelles expériences en Chine ?
J’espère que chacune des personnes qui entreprendra ces voyages en notre compagnie ressortira de ces circuits changée et contente d’avoir pu observer la ville différemment et hors des sentiers touristiques. Visitez la ville dans un bus n’a rien d’authentique. Nous voulons avant tout que vous puissiez créer un lien avec les locaux. C’est ce coté humain que nous mettons en avant dans nos circuits, et ce sont souvent ces moments de partage unique qui rendent un voyage mémorable.
Vous pouvez personnaliser votre visite en Chine et inclure ces expériences de la vie locale spéciales à Pékin et Shanghai. Créer votre propre itinéraire en Chine avec l’aide de notre équipe d’experts, et faites-leur savoir que vous voulez goûter aux expériences de la vie locale !
